เรือเหาะ เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2480 บนเที่ยวบินโดยสารประจำเครื่องบิน ฮินเดินบวร์คบินจากแฟรงก์เฟิร์ตไปยังสถานีอากาศนาวีเลคฮอร์ส รัฐนิวเจอร์ซีย์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ฮินเดินบวร์คเป็นเครื่องบินที่หรูหราที่สุดในเวลานั้น และผู้ชมจำนวนมากมารวมตัวกันที่จุดลงจอดล่วงหน้า เพื่อชมเครื่องบินลำนี้ระหว่างเที่ยวบินสุดท้าย เนื่องจากลมเหนือมหาสมุทรแอตแลนติก เหนือนิวฟันด์แลนด์ แคนาดา และฝนตกหนัก

ฮินเดินบวร์คล่าช้า 12 ชั่วโมง มันบินช้าๆเหนือชายฝั่งตะวันออกและลงมาช้าๆ เพื่อที่จะมาถึงในตอนเย็นเพราะเป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะลงจอด แต่ก็ยังไม่สามารถลงจอดได้เพราะพายุ มันบินวนอยู่เหนือสนามบินนานกว่า 1 ชั่วโมง รอให้อากาศแจ่มใส มีภาพถ่ายโดยผู้โดยสารบนเรือเหาะและช่างภาพบนพื้น ในขณะนั้น เหนือห้องโดยสารเป็นทางเดินยาว 800 ฟุต ที่เก็บไฮโดรเจนไว้ 7 ล้านลูกบาศก์เมตร

ฮินเดินบวร์คเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของการบินลงจอด เนื่องจากการบินในสภาพอากาศเลวร้ายเป็นเวลานาน ผ่านเมฆหนาจำนวนมากที่มีประจุลบ ไฟฟ้าสถิตจำนวนมากจึงสะสมอยู่บน เรือเหาะ ก่อนเกิดภัยพิบัติ 14 นาที ทิศทางลมเปลี่ยนกะทันหัน เพื่อให้เรือเหาะลงจอดโดยเร็วที่สุด กัปตันไม่ปล่อยให้เรือเหาะค่อยๆปรับทิศทาง แต่หักเลี้ยวไปทางซ้าย ภายใต้แรงกดที่เกิดจากการหมุนกะทันหัน

สายเคเบิลใกล้กับถุงลมนิรภัยหมายเลข 4 ขาด เป็นผลให้ถุงลมนิรภัยฉีกขาด และก๊าซไฮโดรเจนเริ่มรั่วไหลออกมา 8 นาที ก่อนการตก กัปตันปรัสสังเกตเห็นว่าท้ายเรือกำลังจม เขาสั่งให้ลูกเรือทิ้งถุงน้ำอับเฉาเพื่อรักษาสมดุลของเรือเหาะ 1 นาทีต่อมา กัปตันสั่งให้หักเลี้ยวไปทางขวาเพื่อให้ตัวเรืออยู่ในแนวเดียวกับอุปกรณ์จอดเรือ แต่เรือเหาะยังคงมีอากาศรั่วไหล และหางยังหนักอยู่

กัปตันจึงสั่งให้ลูกเรือ 6 คน ไปที่ด้านหน้าของเรือเหาะเพื่อให้น้ำหนักด้านหน้าและด้านหลังสมดุลกัน กัปตันกระตือรือร้นเกินไปที่จะลงจอดเรือเหาะ และไม่คิดว่าการจมของหางอาจเกิดจากการรั่วไหลของไฮโดรเจน 4 นาที ก่อนเกิดภัยพิบัติ ฮินเดินบวร์คหยุดและลูกเรือลดสายเคเบิลลง พยานที่อยู่บนพื้นดินสังเกตเห็นการกระพือปีกที่ด้านบนของเรือเหาะใกล้หาง โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว

นั่นคือสัญญาณของก๊าซไฮโดรเจนที่หลุดออกจากถุงลมนิรภัย เมื่อเวลา 18.25 นาฬิกา เนื่องจากฝนตก ประจุที่โครงโลหะของเรือเหาะถูกบรรทุกลงพื้นด้วยเชือกเปียก อย่างไรก็ตาม ไฟฟ้าสถิตจำนวนมากที่เกิดขึ้นระหว่างการบิน และในสภาพอากาศเลวร้ายยังคงสะสมอยู่บนผิวหนังที่นำไฟฟ้าได้ไม่ดี ดังนั้น แรงดันไฟฟ้าสถิตถึงระดับที่อันตรายมาก เชือกทำหน้าที่เป็นสายดินเมื่อลูกเรือหย่อนเชือกเปียกลงกับพื้นเพื่อเตรียมจอดเรือ

เมื่อโครงโลหะของเรือเหาะถูกชาร์จโดยการต่อลงดิน ข้างๆลำเริ่มร้อนขึ้น และไฟฟ้าสถิตจะปล่อยแรงดันไฟฟ้าผ่านเส้นทางที่สั้นที่สุด ประกายไฟคงที่ก่อตัวขึ้นระหว่างผิวด้านนอกและห้องโดยสารโลหะ และสีที่ติดไฟได้สูงก็เริ่มขึ้น ในเวลานั้นผู้คนที่อยู่บนพื้นทำอะไรไม่ถูก ภายใน 10 วินาที ตัวเรือส่วนใหญ่ติดไฟและไฮโดรเจนทั้งหมด 200,000 ลูกบาศก์เมตร ในถุงลมนิรภัย 16 ใบ ถูกเผาหลังจาก 34 วินาที

ฮินเดินบวร์คขนาดใหญ่กลายเป็นลูกบอลไฟ ผู้คนเฝ้าดูขณะที่ไฮโดรเจนขนาด 7 ล้านลูกบาศก์ฟุต ถูกไฟลุกท่วมแทบจะในทันที ฮินเดินบวร์คเผาไหม้ด้วยควันหนาทึบ ความจริงที่ว่าไฮโดรเจนมีแนวโน้มที่จะติดไฟนั้น เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วในหมู่นักออกแบบเรือเหาะ อย่างไรก็ตาม ไฮโดรเจนยังคงใช้เป็นสารเติมในเรือเหาะด้วยเหตุผล 2 ประการดังต่อไปนี้ ประการแรก ไฮโดรเจนมีความหนาแน่น 1/14 ของอากาศ

ในขณะที่ฮีเลียมมีความหนาแน่น 1/8 หากคุณใช้ก๊าซฮีเลียมเป็นเชื้อเพลิง ลิฟต์จะลดลง 1/2 ประการที่สอง จนถึงขณะนี้การผลิตฮีเลียมหลักยังคงกระจุกตัวอยู่ในสหรัฐอเมริกา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐอเมริกาห้ามส่งออกฮีเลียมไปยังประเทศอื่น ภัยพิบัติฮินเดินบวร์คเป็นจุดสิ้นสุดของยุคของเรือเหาะพาณิชย์ อุตสาหกรรมการขนส่งทางอากาศจึงเปลี่ยนเส้นทางจากการนัดหยุดงานของฮินเดนบูร์ก

ในปี 1939 เครื่องบินพาณิชย์ลำแรกที่มีผู้โดยสารเต็มลำ ได้ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่าจากภัยพิบัติ และไม่มีบริษัทใดเติมไฮโดรเจนให้กับเรือเหาะโดยสาร ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาหลังจากการล่มสลายของเรือเหาะฮินเดินบวร์คได้ออกแบบรถรางที่คล้ายกันทันที

ซึ่งเครื่องได้รับการติดตั้งที่สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต เพื่อตรวจจับกิจกรรมทางไฟฟ้าในชั้นบรรยากาศ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์การบินที่วิเคราะห์สภาพอากาศพายุฝนฟ้าคะนองด้วยข้อมูลที่แม่นยำ ทุกวันนี้ การควบคุมสภาพอากาศได้กลายเป็นข้อกำหนดเบื้องต้น สำหรับการรับรองความปลอดภัยในการบิน

บทความที่น่าสนใจ : ปลาหมึก นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าปลาหมึกเป็นสิ่งมีชีวิตต่างดาว